При БАС погибают нейроны и нервы, которые отвечают за произвольные движения и силу мышц. Например, с помощью произвольных движений мы берем трубку, пишем или переступаем через порог – эти движения выполняются мышцами рук и ног.

Сердце и желудочно-кишечный тракт также работают с помощью мышц, но другого типа, и их движения не поддаются произвольному контролю. Сердцебиение и переваривание пищи происходит автоматически, поэтому сердце и желудочно-кишечный тракт при БАС не поражаются. Дыхание тоже происходит автоматически, однако, мы можем его задержать, так как в нём есть элемент произвольного контроля дыхательных мышц, в частности, диафрагмы. Следовательно, БАС оказывает влияние на дыхание.

Прежде чем говорить о том, как БАС нарушает произвольные движения, полезно рассказать, как в норме происходит произвольное движение. Если Вы хотите взять карандаш, мозг вырабатывает сложный план, который он посылает в двигательную кору (передние центральные извилины), где находятся центральные мотонейроны. Они по своим отросткам, аксонам, передают сигнал периферическим мотонейронам, в спинной мозг. Аксоны и терминальные ветви аксонов периферических мотонейронов идут к мышцам, и дают сигнал определенным мышечным волокнам, которые активируются прежде чем сократятся и выполнят желаемое действие – поднять карандаш Всё это